Uno de cada tres ciudadanos europeos practica deporte regularmente. Sin embargo, es necesario reforzar el papel global del deporte en el marco de la educación y la vida cotidiana. La actividad deportiva contribuye al desarrollo personal general, a la vez que proporciona competencias sociales como por ejemplo la tolerancia, la justicia y la fuerza de voluntad.

Sin embargo, el positivo efecto del deporte sobre el bienestar generalsigue subestimándose. Además de la forma física, el deporte estimula el ánimo vital y conduce a una mejora de las capacidades cognitivas. En el plano psicosocial, el deporte, cuando se practica con regularidad, despierta cualidades positivas del carácter como el trabajo en equipo, el respeto a los demás así como la predisposición para asumir responsabilidades.

La práctica regular de deporte ejerce una influencia positiva y duradera sobre la forma física, la salud psicosocial y el entorno social.

En cuanto al aprendizaje, la ciencia confirma que la actitud personal de cada alumno, ejerce una considerable influencia sobre su capacidad de aprendizaje. Durante mucho tiempo, los pedagogos han supuesto que existe un relación directa entre la actitud personal y el éxito en el aprendizaje; ahora, los resultados de la investigación del cerebro confirman la clara relación que existe entre la emoción y la cognición. Un ambiente agradable y libre de estrés favorece la mejoría de los alumnos en cuanto a su rendimiento escolar. Por eso, los científicos recomiendan unir las emociones con el proceso de aprendizaje para reforzar de este modo la memoria a largo plazo. Por medio de técnicas como la dramatización, el humor, la integración del arte o del movimiento, el sistema emocional del cerebro se ve estimulado para rendir al máximo.
En este contexto, las clases de educación física pueden desempeñar una importantísima función, pues en ellas existe la posibilidad de crear un ambiente libre de estrés y agradable.

En cuanto a la enseñanza, vemos que en la actualidad se ha abierto un vivo y controvertido debate sobre la eficacia de los planes de estudio. El objetivo del cuerpo docente debería ser la transmisión del conocimiento de las estrategias de aprendizaje y de las competencias efectivas. El tema “cómo aprender de forma efectiva” debería ser impartido regularmente en las aulas, para dotar a los alumnos de habilidades esenciales que son inexcusables en la sociedad actual de la información y el conocimiento. Y es que sólo aquellos que estén dispuestos a ampliar sus conocimientos y habilidades durante toda su vida pueden sobrevivir en el mundo laboral actual.
Más allá del tema del aprendizaje permanente, el debate se ha extendido a la situación general de los profesores en los colegios. Muchos profesores se lamentan de la rapidez con que decae la capacidad de concentración y comprensión de sus alumnos.
Esto lo confirman las crecientes interrupciones durante la clase. Varios estudios han demostrado la influencia que puede ejercer la formación física sobre esta situación. El resultado es claro: las clases de educación física hacen que se produzcan menos interrupciones durante cada clase. Conclusión: la ampliación de las clases de educación física no sólo favorece la adquisición de nuevas competencias sociales, sino que también sirve para apoyar otros contenidos educativos.

La transmisión de los conocimientos resulta particularmente satisfactoria si los alumnos se integran activamente en el proceso de aprendizaje y tienen la posibilidad de asumir sus propias responsabilidades. El deporte cumple estas condiciones en lo esencial, pues con él se transmiten en forma de juego valores como el espíritu de equipo, el juego limpio y la tolerancia, de una forma casi imperceptible, y por este mismo motivo, con gran eficacia.

Los principales objetivos del Año Europeo de la Educación a través del Deporte son:

• Sensibilización de las instituciones de formación y deportivas acerca de la necesidad de cooperar en pro de la función educativa del deporte y de su dimensión europea a tenor del gran interés que muestra la juventud por todas las modalidades deportivas.
• Utilización de los valores vigentes en el deporte para transmitir conocimientos y competencias que permitan a los jóvenes desarrollar sus aptitudes físicas y sociales (como el trabajo en equipo, la solidaridad, la tolerancia y el juego limpio) en un entorno multicultural, así como su predisposición al esfuerzo personal.
• Sensibilización acerca de la positiva contribución de la actividad honorífica en la formación no oficial, especialmente la de los jóvenes.
• Fomento del valor educativo de la movilidad y del intercambio entre centros de formación, sobre todo en un entorno multicultural, mediante la organización de encuentros deportivos y culturales en el marco de las actividades escolares.
• Fomento del intercambio de ejemplos de procedimientos con relación al papel que puede desempeñar el deporte en los sistemas de formación para favorecer la integración social de los grupos de población menos favorecidos.
• Creación de una relación equilibrada entre actividades físicas y mentales en el colegio mediante el fomento del deporte en el colegio.
• Examen de los problemas relacionados con la formación escolar de jóvenes deportistas y con los jóvenes deportistas de alto rendimiento.

Las acciones que se prevén dentro del AEED 2004, son:

• La organización de encuentros y acontecimientos, incluidas las conferencias de apertura y de clausura del Año y la organización de reuniones a escala comunitaria.
• La organización de acciones de voluntariado con motivo de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Atenas de 2004 y de otros acontecimientos deportivos que tengan lugar en la Comunidad.
• El lanzamiento de campañas de información y promoción a fin de difundir los valores educativos del deporte.
• La organización de concursos europeos para promover los temas del Año.
• La realización de encuestas y estudios para evaluar la repercusión del Año.
• La cooperación con los medios de comunicación para promover el Año.
• La organización de acontecimientos destinados a transmitir información, especialmente los ejemplos de buenas prácticas.

En España se van a desarrollar varios proyectos. Hasta el momento han comenzado siete de ellos:

• Parlamento Jóvenes y Deporte (ya realizado el 23 de febrero de 2004)
• Foro Mundial de Rectores de Universidad
• Encuentro de Periodistas Deportivos en mayo de 2004 en Palma de Mallorca
• Unidad Didáctica: Los Valores del Deporte en la Educación
• “DeporteyEducacion.info”
• “Matrícula”, el “Marca” de tu colegio
• Seminarios que se desarrollarán durante el mes de Julio en las ciudades de Ávila y Granada.

En cada Estado participante, se ha designado un órgano nacional de coordinación, que realiza las funciones de centro de información para el AEED 2004, en España es:

Comisión Nacional del Año Europeo en España
Consejo Superior de Deportes
Avda. Martin Fierro, s/n. 28040 Madrid
Telf. 34 91 589 67 63
Fax: 34 91 589 67 60
e-mail: asuncion.monge@csd.mec.es

Fundación Rioja Deporte: Palacio de los Deportes de La Rioja (Avda. Moncalvillo, 2) Tel: 941 58 66 66 - Fax: 941 58 88 08